腊月初一,雨夹着雪下得不停歇。

　　午时，政事堂两面对望的回廊上，站满了用午饭的舍人曹员。大都飞快地挥着筷子,赶着吃完好回去继续做事。

　　政事堂这两月难得主官常驻，今日更是高官齐聚。别看正堂檐下一片冷清,大人物们都坐在门窗紧闭的屋里，人实则注意着八方动静，手眼通天呢。

　　“还有,因连年大雪,松江路今年粮食再次减产,四州清吏司征收来的秋粮比之去年又少两成。”谢延卿低头按着记录本,边看边疲惫地说：“但雪灾颇重,常平仓余粮不丰，王总督要求减免部分上税,以充作赈济。两位相爷以为，批,还是不批？”

　　他把王喻玄那封折子颤巍巍地递上去。

　　秋粮收缴可以延期，但那是对边远路州的优待；南北粮仓甭想拖过年，否则京里拿什么发年俸？

　　裴孟檀起身伸手接了。

　　写这封折子的人也是一甲进士出身,文采鞭辟，情真意切，他看完便叹：“苍生潦潦,不准，不合适啊。”

　　“那这一桩桩一件件累下来，今年的赋税可就又是……入不敷出啊。”谢延卿的叹息更加无可奈何。

　　江南路本就因水患免除了三年赋税,松江路减产又减税,仅靠广泉、汉中、江北三路的税赋,是远远不够支撑的。巧妇难为无米之炊，任他户部上下如何会做账平账，也变不出多的钱粮来。

　　“折半准吧，剩下的让王喻玄自己想办法。”折子传了一圈，最后由秦相爷拍了板。地方上的人报灾情都爱往大了说，往些年可以选择睁一只眼闭一只眼，但这两年朝廷吃紧，没得继续放任的道理。

　　“其他诉苦要钱的也都一样，哪个不识趣，叫他来找本堂分说。”他心中有数，便教户部少浪费些时间在这些扯皮的事情上，接着又问：“下西洋的船队何时回归？”

　　谢延卿缓缓点头谢过。

　　陪坐末位的崔连壁陡然被问，慢了一拍才道：“禹州卫上回收到消息是两个月前，说是要预备返航了，不出意外明年四五月就能到港。”

　　他嘴里回着话，眼睛依旧往窗外瞟。饭菜的香味虽未传进来，但他听着外头一干声音，更饿了。

　　“那就让广泉四卫算好时间，出海接应。”秦毓章简洁地说完，就散了会，下午再议。

　　众人坐了一上午，纷纷起身出去吃饭。崔连壁也随大流，然而刚想走就被人叫“崔大人留步”。

　　崔大人顶着一脑门儿的晦气转身，两位相爷都没走，一左一右地坐在原位盯着他。

　　裴相爷微微笑道：“崔大人不妨也坐近些。”

　　“两位大人有什么事要叫我老崔去办的，直说罢。”崔连壁过去坐了谢延卿刚刚那把椅子，靠着椅背一脸了无生趣：“我这前胸贴后背了，饭量又大，又没钱到外面飞还楼加餐，去晚了可不得饿一整日。”

　　

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